Inauguration du monument à la mémoire du père Basile Moreau

Ville Saint-Laurent, le 7 octobre 2007
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C’est avec beaucoup de joie et d’émotion que je prends la parole à l’occasion de l’inauguration de ce monument dédié au Père Basile Moreau. Tant de gens se sont dévoués pour nous permettre de vivre ce moment dans les délais prévus. Je leur en suis profondément reconnaissante. Au nom de toute la Congrégation, je veux les remercier avant d’aller plus loin.

Un grand merci à Monsieur Alan DeSousa, maire de l’arrondissement de Saint-Laurent, qui, une fois de plus, a appuyé ce projet et a fait tout en son pouvoir pour qu’il devienne réalité!... Merci à ses collaborateurs, Monsieur Claude Charette, responsable de l’aménagement urbain et son assistant, Monsieur Éric Paquet!

Ce monument réalisé par la Maison Charles Vincent et Fils, a été taillé dans du granit de l’Inde par les sculpteurs Michel Desjean et Guy Vincent et l’image de Basile Moreau a été dessinée à la main par Georges Kynigos sous la responsabilité de Monsieur Gilles et de Madame JoAne Vincent!

Et que dire de l’équipe de religieuses qui a porté le projet… Sœur Thérèse Desrochers, Blanche LeBlanc, Dung Vu, Trinh Ta, notre talentueuse artiste, qui a réalisé le croquis de base, le tout sous la coordination de Sœur Claire Lanthier. Grand merci à chacune!  Je sais ce qu’il leur en a coûté, particulièrement à Sœur Claire qui a, en plus, vu à toutes les démarches avec la mairie et avec les réalisateurs! Grand merci!  Mission accomplie!

Merci à nos pionnières et pionniers Sainte-Croix, particulièrement à notre Sœur Graziella Lalande, qui nous a appris à connaître, à vénérer la mémoire de notre fondateur et à vouloir marcher sur ses traces.
Il y aurait tant d’autres remerciements à ajouter!...

POUR EN VENIR AU MONUMENT LUI-MÊME… Pourquoi un monument? Je devrais dire pourquoi un autre monument puisqu’il y a 10 ans, une stèle à l’effigie du Père Moreau avait été inaugurée au voisinage de l’église Saint-Laurent. Voici nos trois raisons, la dernière étant sûrement la plus déterminante pour notre équipe du Généralat : Lucienne, Raymonde, Claire et moi-même qui avons porté et mûri cette initiative…

1. Cette année 2007 ramène deux anniversaires de famille : les 160 ans de l’arrivée de la Congrégation de Sainte-Croix au Canada et plus particulièrement en ces lieux où nous sommes. En effet, le 27 mai 1847 arrivaient au Canada les pionniers et pionnières Sainte-Croix : 8 frères, 4 sœurs et 2 prêtres de la ville du Mans, en France, envoyé-e-s en mission par le fondateur de notre Famille religieuse, le Père Basile Moreau, à la demande de Monseigneur Ignace Bourget, évêque de Montréal et du curé de Saint-Laurent, Monsieur Jean-Baptiste Saint-Germain.
   Cette année 2007 marque également 150 ans de la visite du Père Moreau ici à Saint-Laurent… Il a foulé ce sol, il l’a béni et est reparti édifié par le zèle, la piété et l’esprit d’adaptation de ses religieux et religieuses.
2. La deuxième raison est liée certainement à la récente béatification de notre fondateur qui a été célébrée par un Triduum, les 14, 15 et 16 septembre derniers, dans les belles terres de la Sarthe en France. Cet événement important a créé l’espace et nous a fourni la troisième raison.
3. Il s’agit en cette année spéciale de l’histoire de la Famille Sainte-Croix au Canada et à travers le monde, d’ajouter un peu d’histoire à la géographie de ce petit périmètre de Saint-Laurent où tant de personnes traversent la rue Basile-Moreau sans aucune référence à toute la mémoire historique et à toute la mystique attachées à cette artère et aux nombreux édifices qui nous entourent.

Tout monument a, en soi, une valeur didactique. Il instruit la société d’aujourd’hui sur une tranche de son histoire et sur des valeurs de courage, d’héroïsme et d’audace qui lui ont façonné son identité collective. Ce n’est pas sans raison non plus que la sagesse humaine choisit des noms aux choses afin de garder présents des moments historiques qui nous disent quelque chose de notre humanité… Aux rues, aux édifices, aux parcs publics et aux noms qui leur sont donnés pour les reconnaître dans un espace géographique et pour nous retrouver nous-mêmes géographiquement, il y a toute une histoire à dire et à rappeler pour sauver les générations présentes et à venir de l’amnésie collective et leur garder des lieux de référence, des points de repère pour continuer la route… Un grand penseur n’a-t-il pas dit qu’un peuple sans mémoire est un peuple sans racine et sans futur.

Ce monument veut rappeler qui est Basile Moreau et en quelque sorte conduire à l’héritage qu’il a légué à la Ville de Saint-Laurent à travers les religieuses et religieux de Sainte-Croix. En effet, les grands espaces éducatifs des deux CEGEP de la ville ont hérité de deux collèges de la Congrégation : le CEGEP Saint-Laurent est l’ancien Collège Saint-Laurent des Pères de Sainte-Croix et le CEGEP Vanier n’est autre que le Collège Basile-Moreau des Sœurs de Sainte-Croix.

EN CE QUI REGARDE LA RUE BASILE-MOREAU, le premier tronçon qui a porté ce nom correspondait à la rue Gougeon, qui conduisait directement au Collège des Sœurs; elle longe le bloc administratif du CEGEP Vanier, juste à notre droite; ce tronçon est actuellement fermé à la circulation automobile.  Ce changement se fit à la demande de Sœur Marie de la Réparation (Sœur Maria Robitaille, c.s.c.) en 1954 afin de faciliter l’accès au Collège Basile-Moreau. Ce n’est qu’en 1974 que le tronçon qui unit le boulevard Côte-Vertu à la rue Decelles, ce carrefour où nous sommes, a commencé à s’appeler également rue Basile-Moreau en lieu et place de son ancien patronyme de Saint-Antoine.

Le nom Basile Moreau est chargé d’histoire d’autant plus intéressante qu’il s’agit de celle d’un homme à la fois commun de par ses origines et de par sa grande simplicité de vie. Un homme comme vous et moi qui pourtant a su faire une différence non seulement pour les gens de son temps et de son environnement immédiat mais jusqu’à présent à travers son œuvre qui continue dans sa Congrégation et au-delà des frontières de la France… Car Sainte-Croix est vivante dans 4 continents et dans une vingtaine de pays. Ses grandes vertus et ses qualités à la fois humaines et spirituelles continuent tellement de nous inspirer et d’orienter notre mission.

Entreprenant et tenace, Basile Moreau était profondément enraciné en Dieu et croyait fermement en sa divine Providence surtout quand tous les horizons paraissaient fermés. Son audace et son zèle doublaient de créativité dès qu’il s’agissait de faire le bien et d’aider les plus pauvres à se prendre en main. Il avait un très grand souci d’unité et un sens aigu du bien commun. Sa largeur de vue et son côté avant-gardiste faisaient de lui un éducateur qui devançait souvent les lois de son temps. Lors de sa béatification, le préfet de l’arrondissement de la Sarthe, sa terre natale, se référa au type de pédagogie et d’école que le Père Moreau a promu comme étant une pédagogie qui « parlait de prendre la personne en compte, d’apprendre de son environnement et de rendre à la société une part de ce qu’elle nous offre... une école qui ambitionnait d’édifier l’homme [la femme], de construire le citoyen [la citoyenne], d’exalter l’effort autant que la connaissance… » Et il ajouta : « Je souhaiterais quant à moi que tous les jeunes Sarthois, tous les jeunes Français bénéficient d’un enseignement aussi avancé que celui du Père Moreau, dans une école de même exigence... »

Aujourd’hui, au-delà du nom d’une rue et du monument érigé en mémoire de celui qui l’a inspiré, nous voulons souhaiter à chacune et à chacun de vous ici présent-e-s de rencontrer l’homme derrière le nom et le monument, de chercher à cultiver les valeurs humaines et spirituelles qui ont permis à cet homme simple de toucher la vie de tant de personnes et d’inspirer tant de générosité. Au fait, la finalité de toute personne humaine, de chacun et chacune de nous, n’est-ce pas de faire notre nœud au fil de la vie en aidant à construire un monde plus uni, plus fraternel, plus juste pour tous et toutes, un monde qui porte en quelque sorte notre empreinte, notre nom… bien au-delà de nos années d’existence! C’est le souhait et le cadeau que Basile Moreau vous fait en ce jour, en guise de remerciement.

Et maintenant, nous procéderons au dévoilement du monument! J’invite Monsieur Alan DeSousa, maire de l’arrondissement de Saint-Laurent, à venir se joindre à moi…  Et je demande au Père Pierre Dufour, curé de Saint-Laurent, de procéder par la suite au rite de la bénédiction.

Kesta Occident, c.s.c.